Несмотря на солидный возраст, выглядит и играется Тропико вполне адекватно. Многие приёмы, знакомые по 3-4 части, прекрасно работают и здесь. Больше всего страдает удобство и лоск, присущие современным стратегиям. Множество информации сокрыто в мануале, и недоступно из игры. Не хватает наглядных графиков и сюжетной кампании (сценарии есть, но никак не связаны, плюс немного однообразны).

От прочих градостроительных симуляторов своего времени Tropico отличалась детальной симуляцией поведения каждого жителя. Это настоящая политическая стратегия, где игроку приходилось постоянно лавировать между нуждами различных групп. Однако огромная доля непрямого контроля превращает управление банановой республикой на поздних стадиях игры в настоящий ад.